\ud83e\udebe\ud83d\uded6\u2753PAR NATOU P. SAKOMBI <\/p>\n\n\n\n
Lien vers ma publication qui a suscit\u00e9 la question :<\/p>\n\n\n\n
\ud83d\udc49\ud83c\udffe https:\/\/m.facebook.com\/story.php?story_fbid=1578088037482381&id=100058436005656<\/p>\n\n\n\n
\u2753LA QUESTION :<\/p>\n\n\n\n
Bonjour, heureuse de vous lire. A travers cette lecture, je constate que la polygamie suit une logique politique, \u00e9conomique et sociale. Toutefois, j\u2019aimerais savoir en quoi elle est d\u00e9mographique et si c\u2019est un syst\u00e8me exog\u00e8ne ( import\u00e9 \u00e0 travers des religions) ou bien endog\u00e8ne \u00e0 l\u2019Afrique). Par ailleurs j\u2019aimerais conna\u00eetre la raison de la pratique de la polygamie : est-ce que la polygamie \u00e9tait li\u00e9e au fait que les femmes \u00e9taient plus nombreuses que les hommes, ou bien c\u2019\u00e9tait pour une raison politique ou bien \u00e9conomique. Dans ce cas est-ce que la polygamie \u00e9tait une exception ( bien cadr\u00e9e si oui par quoi ? ) ou la norme ? Je vous remercie de votre r\u00e9ponse<\/p>\n\n\n\n
\ud83d\udca1R\u00c9PONSE :<\/p>\n\n\n\n
Merci beaucoup pour la pertinence de vos questions.<\/p>\n\n\n\n
Je vous r\u00e9ponds en m\u2019appuyant sur les \u00e9l\u00e9ments que j\u2019ai pu rassembler \u00e0 travers mes recherches, ainsi que sur les travaux d\u2019auteurs dont les \u00e9tudes ethnographiques et anthropologiques m\u2019ont particuli\u00e8rement \u00e9clair\u00e9e. J\u2019en ai d\u2019ailleurs cit\u00e9 les r\u00e9f\u00e9rences pour les personnes qui souhaiteraient approfondir ces lectures. Vos analyses et contributions compl\u00e9mentaires seront bien s\u00fbr les bienvenues.<\/p>\n\n\n\n
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Tout d\u2019abord, sur la question de savoir si la polygamie est exog\u00e8ne ou endog\u00e8ne \u00e0 l\u2019Afrique, les travaux historiques et anthropologiques montrent clairement que cette pratique existait dans de nombreuses soci\u00e9t\u00e9s africaines bien avant l\u2019introduction de l\u2019islam ou du christianisme. L\u2019anthropologue George P. Murdock, dans son Ethnographic Atlas (1967), indique que la majorit\u00e9 des soci\u00e9t\u00e9s africaines pr\u00e9coloniales connaissaient une forme de polygynie (un homme avec plusieurs \u00e9pouses). De m\u00eame, les recherches de Jack Goody sur les syst\u00e8mes de parent\u00e9 africains montrent que ces structures matrimoniales \u00e9taient li\u00e9es aux modes de production agricoles et aux syst\u00e8mes de lignage (Goody, The Character of Kinship, 1973).<\/p>\n\n\n\n
Cette perspective est \u00e9galement confirm\u00e9e par plusieurs historiens et intellectuels africains. L\u2019historien s\u00e9n\u00e9galais Cheikh Anta Diop, dans L\u2019Afrique noire pr\u00e9coloniale (1960), rappelle que les institutions familiales africaines, dont la polygamie, \u00e9taient profond\u00e9ment enracin\u00e9es dans les structures sociales et \u00e9conomiques des soci\u00e9t\u00e9s africaines bien avant les influences religieuses ext\u00e9rieures.<\/p>\n\n\n\n
De son c\u00f4t\u00e9, l\u2019historien b\u00e9ninois I. A. Akinjogbin, dans Dahomey and Its Neighbours 1708\u20131818 (1967), montre que les alliances matrimoniales multiples jouaient un r\u00f4le important dans les relations politiques entre lignages et royaumes en Afrique de l\u2019Ouest. Enfin, l\u2019anthropologue s\u00e9n\u00e9galais Cheikh Anta Babou, sp\u00e9cialiste des soci\u00e9t\u00e9s ouest-africaines, souligne \u00e9galement dans ses travaux que les structures familiales africaines doivent \u00eatre analys\u00e9es dans leur contexte social et historique propre, et non uniquement \u00e0 travers le prisme des religions introduites plus tard.<\/p>\n\n\n\n
Par exemple, dans l\u2019ancien royaume du Kongo, des sources du XVI\u1d49 si\u00e8cle \u00e9tudi\u00e9es par l\u2019historien John Thornton montrent que les \u00e9lites politiques contractaient plusieurs mariages afin de renforcer les alliances entre lignages et consolider leur pouvoir territorial (Thornton, The Kingdom of Kongo, 2001). Cette pratique existait avant la christianisation du royaume au XVe si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n
Concernant la dimension d\u00e9mographique, elle n\u2019est pas la seule explication, mais elle a parfois jou\u00e9 un r\u00f4le dans certains contextes. Dans des soci\u00e9t\u00e9s marqu\u00e9es par des guerres fr\u00e9quentes, des migrations ou des activit\u00e9s dangereuses (chasse, guerres inter\u00e9tatiques), la mortalit\u00e9 masculine pouvait \u00eatre \u00e9lev\u00e9e. Certains anthropologues ont donc sugg\u00e9r\u00e9 que la polygamie pouvait contribuer \u00e0 int\u00e9grer socialement un plus grand nombre de femmes dans les structures familiales. Cependant, les historiens insistent g\u00e9n\u00e9ralement sur le fait que la dimension \u00e9conomique et sociale est beaucoup plus d\u00e9terminante que la simple question du d\u00e9s\u00e9quilibre num\u00e9rique entre hommes et femmes.<\/p>\n\n\n\n
Dans les soci\u00e9t\u00e9s agricoles, la polygamie pouvait augmenter la capacit\u00e9 productive du foyer. Chez les Yoruba, par exemple, William Bascom explique que chaque \u00e9pouse disposait souvent de son propre espace domestique et participait activement \u00e0 l\u2019\u00e9conomie familiale, notamment par l\u2019agriculture ou le commerce de march\u00e9 (Bascom, The Yoruba of Southwestern Nigeria, 1969). L\u2019augmentation du nombre d\u2019\u00e9pouses pouvait donc correspondre \u00e0 une augmentation de la production agricole ou commerciale.<\/p>\n\n\n\n
Dans les soci\u00e9t\u00e9s mand\u00e9 et bambara, \u00e9tudi\u00e9es notamment par Germaine Dieterlen et Youssouf Tata Ciss\u00e9, la concession familiale regroupait plusieurs \u00e9pouses et plusieurs g\u00e9n\u00e9rations. Chaque \u00e9pouse cultivait parfois son propre champ tout en participant aux travaux collectifs du lignage. La polygamie contribuait ainsi \u00e0 structurer la division du travail et la solidarit\u00e9 \u00e9conomique au sein du groupe domestique (Dieterlen & Ciss\u00e9, 1972).<\/p>\n\n\n\n
La dimension politique est \u00e9galement importante. Dans plusieurs royaumes africains, les mariages multiples permettaient de cr\u00e9er ou de renforcer des alliances entre lignages influents. Dans l\u2019empire ashanti, par exemple, les chefs contractaient parfois plusieurs mariages pour consolider leurs relations avec diff\u00e9rents clans matrilin\u00e9aires, comme le montre l\u2019historien Ivor Wilks (Asante in the Nineteenth Century, 1975).<\/p>\n\n\n\n
Enfin, concernant la question de savoir si la polygamie \u00e9tait la norme ou une exception, la r\u00e9ponse varie selon les soci\u00e9t\u00e9s. Dans beaucoup de contextes africains, la polygamie \u00e9tait socialement accept\u00e9e mais pas universelle. Elle \u00e9tait souvent plus fr\u00e9quente parmi les hommes disposant de ressources \u00e9conomiques importantes, car entretenir plusieurs foyers exigeait des moyens mat\u00e9riels. Dans certaines soci\u00e9t\u00e9s, des r\u00e8gles coutumi\u00e8res ou religieuses encadraient cette pratique : obligations \u00e9conomiques envers chaque \u00e9pouse, hi\u00e9rarchie domestique entre les co\u00e9pouses, ou encore reconnaissance particuli\u00e8re de la premi\u00e8re \u00e9pouse.<\/p>\n\n\n\n
En r\u00e9sum\u00e9, les recherches historiques et anthropologiques montrent que la polygamie en Afrique pr\u00e9coloniale ne peut \u00eatre expliqu\u00e9e par une seule cause. Elle r\u00e9sulte plut\u00f4t d\u2019un ensemble de facteurs : \u00e9conomiques (organisation du travail), politiques (alliances entre lignages), sociaux (prestige et statut) et parfois d\u00e9mographiques, dans des contextes tr\u00e8s vari\u00e9s selon les r\u00e9gions et les soci\u00e9t\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Merci encore pour votre question, qui permet d\u2019enrichir la r\u00e9flexion.<\/p>\n\n\n\n
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Natou Pedro Sakombi \ud83e\udeb6
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